Petrolul serbează trist jumătate de veac de la titlul obţinut în 1966, anul de aur al echipei ploieştene, în care a bătut şi pe Liverpool!
Echipa care deţine în palmares performanţele obţinute atunci de fraţii Dridea, Moldoveanu, Dincuţă, Mişu Ionescu, Iuhas, Pahonţu şi ceilalţi este la un pas de faliment, dar, tocmai de aceea, performanţa obţinută de echipa ploieşteană în 1966 este importantă: poate fi punctul de plecare pentru un nou drum.
Ediţia de campionat câştigată de Petrolul în 1966 a adus în prim-plan duelul cu Rapid Bucureşti, echipă care, la acel moment, a fost principala contracandidată la titlu, meciul care a dus echipa noatră pe primul loc, duelul direct, fiind decis de un gol din corner marcat de Virgil Dridea, de care „nea Puiu” îşi aduce aminte şi astăzi:” A fost un campionat echilibrat, încă nu se ajunsese la influenţele cluburilor departamentale. Principala rivală la titlu a fost Rapid, cu care am pierdut primul meci, în tur, scor 2-1, apoi, în retur, am câştigat cu 1-0, prin acel gol marcat de mine direct din corner. A fost un sezon echilibrat, cu multe rezultate surprinzătoare, îmi aduc aminte că şi noi, campioana, am primit 5 goluri de la Ştiinţa Cluj, echipă de mijlocul clasamentului. Pentru mine, acel an, 1966, a fost unul extraordinar, pentru că am terminat cu bine facultatea, pentru care făcusem, ani buni, eforturi însemnate, mergând aproape zilnic la Bucureşti, apoi, din punct de vedere sportiv am luat titlul şi am învins pe Liverpool, iar pe plan personal m-am căsătorit, moment care mi-a oferit acel echilibru de care aveam nevoie” – spune Virgil Dridea.
O „hartă” a echipelor care activau la acel moment în Liga I arată că, totuşi, „distribuţia” fotbalului de prim-eşalon în Liga I nu diferă cu mult, între competitoare fiind şi Dinamo, Steaua, CSMS Iaşi, Ştiinţa Cluj, Ştiinţa Craiova, Ştiinţa Timişoara, dar şi câteva „centre” dispărute între timp, precum Piteşti, Galaţi, Oradea, Constanţa sau Arad.
Merită amintit şi că, trofeul primită la acel moment de echipa ploieşteană, din partea Federaţiei Române de Fotbal, dedicat câştigătoarei din 1966, a fost „salvat”, acum câţiva ani de un suporter împătimit al Petrolului, care şi-a dat seama că respectiva cupă ajunsese „suport pentru cuie, în cismăria clubului”. Acesta este acum restaurat şi, „disponibil pentru orice muzeu al Petrolului! Cine să-l mai facă ?
