Petre Apostol
De luni, echipa naţională de handbal masculin a României are un nou antrenor, un tehnician cu renume mondial, anume spaniolul Xavier Pascual Fuertes. Născut la 8 martie 1968, acesta a fost jucător la Barcelona, iar din 2009 este şi antrenor principal al echipei catalane, cu care a câştigat de două ori Liga Campionilor.
Luni, Xavi Pascual a semnat contractul cu Federaţia Română de Handbal, for condus de un alt mare jucător al formaţiei Barcelona, prahoveanul Alexandru Dedu. Tehnicianul spaniol, care va antrena în continuare, în paralel, şi echipa catalană, are stabilit ca obiectiv principal calificarea la Jocurile Olimpice din 2020 (Tokyo, Japonia).
Acesta va lua primul contact cu jucătorii echipei tricolore chiar la finalul săptămânii, în perioada 9-12 iunie fiind programat un cantonament centralizat la Izvorani.
În lotul convocat pentru prima acţiune cu Xavi Pascual în funcţia de antrenor au fost selecţionaţi şi doi jucători ploieşteni, care fac parte din generaţia 1994, Ionuţ Iancu şi Nicolae Ungureanu. Cei doi handbalişti ploieşteni, formaţi la CSŞ „1 Mai” Ploieşti, sunt componenţi, în prezent, ai echipei CSM Bucureşti, cu care au câştigat medaliile de argint în Liga Naţională în precedentele două ediţii de campionat.
Echipa naţională a României, care fusese condusă de antrenorul Aihan Omer, a ratat, la începutul anului, calificarea în ultima fază a preliminariilor Campionatului Mondial din 2017. Însă, tricolorii au reuşit să avanseze în ultima fază a calificărilor pentru Campionatul European din 2018.
De altfel, debutul oficial al antrenorului Xavi Pascual pe banca tehnică a Naţionalei României va avea loc în primul meci din preliminariile Euro 2018, la Minsk, cu Belarus, programat la începutul lunii noiembrie. În grupa României se mai află echipele Poloniei şi Serbiei. Primele două clasate din cele şapte grupe şi formaţia cu cel mai bun punctaj de pe locul al treilea se vor califica la turneul final al Campionatului European, găzduit de Croaţia.
„Consider că asocierea dintre F.C. Barcelona și handbalul românesc este de bun augur și garantează seriozitatea și profesionismul acestui proiect. Dorința noastră este ca «Pasqui», împreună cu o echipă de antrenori români, să elaboreze o strategie de dezvoltare unitară a handbalului masculin”, a declarat ploieşteanul din fruntea handbalului românesc, Alexandru Dedu.
De menţionat că la acțiunea de la Izvorani vor lipsi, motivat, Mihai Popescu, Ionuț Irimuș, Nicușor Negru, Alexandru Asoltanei, Ionuț Ramba, Alexandru Șimicu, Ciprian Șandru și Vali Ghionea, care și-au programat vacanțe în această perioadă, în timp ce Cristi Ghiță este accidentat, iar Chike Onyejekwe a refuzat convocarea.
Lotul complet al României pentru cantonamentul de la Izvorani:
Portari: Ionuț Iancu (CSM București), Darius Makaria (Dinamo București), Tudor Stănescu (HC Vaslui)
Extreme stânga: Daniel Bera (HCM Minaur Baia Mare), Gabriel Florea (CSA Steaua Alexandrion București)
Interi stânga: Dan Racoțea (Wisla Plock, Polonia), Georgică Cîntec (Potaissa Turda), Robert Militaru (CSM București)
Centri: Ionuț Rotaru (Potaissa Turda), Alexandru Csepreghi (Creteil, Franţa), Ramon Șomlea (CSM București), Cristi Fenici (Poli Timișoara)
Interi dreapta: Bogdan Criciotoiu (Eisenach, Germania), Demis Grigoraș (Poli Timișoara), Nicolae Ungureanu (CSM București)
Extreme dreapta: Roland Thalmaier (Potaissa Turda), Ionuț Nistor (Energia Pandurii Târgu Jiu), Andrei Mihalcea (HC Odorhei)
Pivoți: Adrian Rotaru (CSM București), Huba Talas (HC Odorhei), Andrei Savenco (Dinamo București), Iulian Stamate (CSM București), Marius Mocanu (Dinamo București)
