Petre Apostol
Nu doar pentru sportivi prezenţa la Jocurile Olimpice înseamnă un mare prestigiu, ci şi pentru cei care oficiază la o asemenea competiţie de anvergură, lupta pentru a ajunge la acest nivel fiind la fel de aprigă precum cea în cazul atleţilor. Iar marele vis al arbitrului ploieştean de handbal Romeo Mihai Ştefan s-a împlinit, fiind delegat la ediţia din acest an a Jocurilor Olimpice, programată la Rio de Janeiro, în Brazilia, în perioada 5-21 august.
Practic, prezenţa la Jocurile Olimpice completează o carieră de succes a oficialului ploieştean. Alături de bucureşteanul Bogdan Ştark, a fost prezent la două turnee finale ale Campionatelor Mondiale (Suedia 2011 şi Spania 2013) şi, de asemenea, la două turnee finale ale Campionatelor Europene (Danemarca 2014 şi Polonia 2016).
Cei doi au arbitrat chiar finala mică a Campionatului European din 2014 şi meciul pentru locul al cincilea de la Campionatul Mondial din 2011, la prima lor prezenţă la un asemenea nivel.
De altfel, Romeo Ştefan şi Bogdan Ştark sunt, în mod regulat, convocaţi la meciuri din Liga Campionilor ori din alte cupe europene sau competiţii internaţionale, anul trecut arbitrând chiar şi finala mare a Campionatului Mondial al Cluburilor – SuperGlobe.
Despre prezenţa la Jocurile Olimpice, arbitrul ploieştean ne-a declarat: „Este o realizare imensă. Sincer, nu mă aşteptam, dar mă bucur că visul de a ajunge la Jocurile Olimpice mi s-a îndeplinit. De 12 ani muncim pentru acest obiectiv, iar acum suntem fericiţi, pentru că aceasta este singura competiţie majoră care ne lipsea din carieră”.
Romeo Ştefan şi Bogdan Ştark reprezintă a şasea pereche de arbitri care va reprezenta România la Jocurile Olimpice după Vasile Sidea/Pandele Cîrligeanu (Munchen 1972, Montreal 1976), Marin Marin/ Ştefan Şerban (Los Angeles 1984, Seul 1988), Valter Dăncescu/Jean Mateescu (Atlanta 1996), Constantin Din/Sorin Laurenţiu Dinu (Beijing 2008), Diana Carmen Florescu/Anamaria Duţă (Londra 2012).
De menţionat că Ştefan şi Ştark vor fi prezenţi şi la turneul preolimpic de la începutul lunii viitoare, găzduit de Danemarca, la care vor mai participa, pe lângă echipa ţării gazdă, Croaţia, Norvegia şi Bahrain.
