Campionii au transferat un „sniper” lituanian
Bogdan Chitic
Campania de achiziţii din această vară, demarată de oficialii grupării campioane, tinde să le depăşească pe cele din 2007 şi 2013, premergătoare, de asemenea, unor aventuri spectaculoase în EuroCup. După ce şi-au betonat spaţiul de trei secunde, prin venirile lui Labovic şi Cooper, şi au eliberat semicercul pentru aruncările unuia dintre veteranii
Euroligii – grecul Pelekanos, ploieştenii au obţinut semnătura lituanianului Marius Runkauskas (28 ani, 1.89 metri), un jucător letal de la mare distanţă, provenit de la vicecampioana LKL, Neptunas Klaipeda.
Dacă vă era dor de Cepulis şi de ale sale execuţii din downtown, la foc automat, ei bine, acum veţi avea ocazia să urmăriţi la lucru şi să aplaudaţi varianta mai tânără a balticului care făcea furori în Liga Naţională, între 2007-2010. Marius Runkauskas, triplu câştigător al concursului de „aruncări din spatele semicercului” (2008, 2013, 2014), în campionatul Lituaniei, este un jucător de poziţia 2, care poate evolua şi conducător de joc, graţie clarviziunii sale. Runkauskas a început baschetul în oraşul său natal, Klaipeda, îmbrăcând tricoul celor de la Nafta-Uni-Laivite, între 2003-2007, pentru ca, ulterior, să treacă pe la Neptunas (2007-2008) şi Suduva (2008-2009), două echipe mai bine cotate în Lituania.
După un scurt periplu în Letonia, la ASK Riga (16.9 puncte, 3.3 recuperări, 3.9 pase decisive) şi alte două sezoane petrecute în liga a 2-a franceză, pentru UJAP Quimper (14.1 puncte, 2.6 recuperări), Runkauskas s-a întors, în vara lui 2011, la Neptunas, pentru a pune umărul la ascensiunea formaţiei din Klaipeda. În ultimul sezon, baschetbalistul litiuanian a devenit vicecampion, după o finală pierdută, scor 2-4, în faţa gigantului Zalgiris, şi a mai evoluat în EuroCup (4 victorii – 6 înfrângeri – 11 puncte, 1.8 recuperări, 1.6 asisturi) şi VTB League (5 victorii – 13 înfrângeri – 12.7 puncte, 2.3 recuperări, 2.5 asisturi). De departe, cel mai bun meci al său a fost consemnat în victoria, scor 75-72, împotriva bieloruşilor de la Tsmoki Minsk, în VTB, când balticul a încheiat cu 40 de puncte (10/13 – 3p), două recuperări şi două asisturi, înscriind coşul decisiv în ultima secundă.
Ca urmare a sezonului de excepţie 2013-2014, cel mai bun din istoria clubului, vicecampioana Lituaniei a fost invitată în Euroligă. Oficialii lui Neptunas i-au propus lui Runkauskas prelungirea înţelegerii şi şansa de a juca în premieră în grupele celei mai importante competiţii europene, lituanianul declinând însă oferta, atras fiind de proiectul dezvoltat la Ploieşti.
