Campionii au transferat un jucător cu „pedigree” pentru filmele de la Hollywood
Bogdan Chitic
La capătul unor tratative finalizate în timp record de către conducerea Asesoftului, campioana României anunţă transferul centrului american Chris Cooper (24 ani). Jucătorul de peste Ocean a evoluat ultima dată în Lituania, la Siauliai, şi a parafat o înţelegere valabilă pe un sezon cu formaţia ploieşteană.
Înainte de a încerca o simplă căutare pe Google şi de a fi „ademenit” de cunoscutul actor american cu acelaşi nume, câştigător al Premiului Oscar în 2003, CSU Asesoft este pregătită să vi-l prezinte pe Chris Cooper. Un pivot atletic, preocupat în special de faza defensivă, unde se remarcă la capitolele recuperare şi blocaje, americanul posedă în acelaşi timp o mână bună de la semidistanţă, fiind un jucător „cuminte, cu o mentalitate sănătoasă, împrumutată parcă din Europa”, aşa cum l-a caracterizat Arvydas Cepulis, fost campion cu CSU Asesoft în 2008, 2009, 2010 şi 2012. După absolvirea Universităţii Old Dominion din SUA, în 2012, pentru a cărei echipă a evoluat timp de 4 sezoane în NCAA 1, Cooper şi-a încercat norocul în draftul NBA, fără a primi însă vreo şansă. În luna noiembrie a aceluiaşi an, americanul a fost ales cu cea de-a 31-a opţiune în D-League (Liga de Dezvoltare a NBA) de către Bakersfield Jam, bifând medii de 3.9 puncte şi 5.8 recuperări, în 47 de partide. Primul contact cu baschetul european l-a avut în Lituania, cu Siauliai, formaţie pentru care a evoluat în sezonul anterior în competiţia internă şi în Liga Baltică.
Mai mult din postura de rezervă, Cooper a strâns medii generale de 8 puncte şi 5.4 recuperări, printre cele mai bune prestaţii ale sale numărându-se jocurile cu Zalgiris Kaunas (19 minute, 9 puncte, 3 recuperări) şi Juventus (16 minute, 11 puncte, 10 recuperări), în campionat, respectiv Ventspils (23 minute, 16 puncte, 13 recuperări), în Liga Baltică. La Siauliai, americanul a împărţit vestiarul cu Bambale Osby, fost jucător în Liga Naţională, la U Mobitelco (2008-2009) şi BCM U Piteşti (2009-2010).
