Cupa Mondială de fotbal a debutat, joi, în Brazilia, cu ceremonia de deschidere, care s-a desfăşurat la Sao Paulo şi a a evocat diversitatea şi frumuseţea Braziliei. Spectacolul a durat aproximativ 25 de minute şi a fost urmat de meciul de deschidere, dintre Brazilia şi Croaţia. Spectacolul, împărţit în patru acte, a adus un omagiu naturii, oamenilor şi fotbalului. Prima parte a festivităţii a fost dedicată junglei amazoniene, mesajul fiind cel al armoniei dintre natură şi om. Pentru fiecare minut al festivităţii au fost necesare 200 de ore de repetiţii. În prima parte a ceremoniei de deschidere, după ce dansatorii şi acrobaţii au terminat programul de prezentare a valorilor Braziliei, şi-au făcut apariţia cântăreţii Pitbull, Jennifer Lopez, Claudia Leitte şi formaţia de toboşari Olodum, care au cântat imnul oficial al Cupei Mondiale, „We Are One”. Partea a doua a spectacolului a fost dedicată oamenilor din Brazilia, fiind reprezentate toate dansurile specifice acestei ţări, fiecare caracteristică a ţărilor participante fiind prezentată de personaje şi recuzită. Actul al treilea al ceremoniei a fost dedicat fotbalului, punctul central al spectacolului fiind o minge „vie” formată din 90.000 de leduri. Totodată, un bărbat paralizat a lovit mingea oficială a Cupei Mondiale, fiind ajutat de un schelet electronic creat de o echipă de 156 de cercetători din întreaga lume. Bărbatul a purtat o eşarfă din mătase ce i-a aparţinut unui pionier al aviaţiei, Santos Dumont (1873-1932), şi a cărei valoare este estimată la un milion de dolari. De menţionat că o serie de violenţe au izbucnit la Sao Paulo cu câteva ore înainte de startul ceremoniei de deschidere. Poliţia militară din Sao Paolo a intervenit cu gaze lacrimogene şi grenade asurzitoare pentru a dispersa zeci de manifestanţi, cu câteva ore înainte de începerea Cupei Mondiale de fotbal. Un grup de aproape 60 de manifestanţi ostili Cupei Mondiale de fotbal au protestat în apropierea unei staţii de metrou, purtând o pancartă pe care era scris „Dacă noi nu avem drepturi, nu va avea loc Cupa Mondială”. Tensiuni sociale au avut loc şi în alte oraşe din Brazilia, dintre acestea Rio de Janeiro confruntându-se cu o grevă parţială de 24 de ore pe aeroporturi şi Natal – cu o grevă a şoferilor de autobuz. Pe reţelele de socializare s-au făcut numeroase apeluri la manifestaţii în nouă dintre cele 12 oraşe care vor găzdui meciuri de la CM. Conform statisticilor, peste un miliard de telespectatori din 200 de ţări au urmărit ceremonia de deschidere, iar în tribune s-au aflat doisprezece dintre cei 21 de lideri mondiali aşteptaţi în Brazilia cu ocazia Cupei Mondiale.
