Două dintre fostele adversare ale campioanei CSU Asesoft în EuroCup, Khimki Moscova şi Hapoel Ierusalim, au disputat, la mijlocul săptămânii, partidele retur din cadrul optimilor de finală ale competiţiei.
Considerată drept principala favorită la câştigarea EuroCup, formaţia rusă Khimki Moscova a părăsit prematur întrecerea. Învinsă în manşa tur, în Spania, de Valencia, cu 75-59, echipa antrenată de Rimas Kurtinaitis a fost foarte aproape să întoarcă rezultatul şi să obţină calificarea în faza următoare. În capitala Rusiei, Khimki s-a impus cu 97-82, coşul decisiv aparţinându-i extemei Pau Ribas (Valencia), care a marcat de la semidistanţă cu 9 secunde rămase din meci, pentru a le aduce „liliecilor” biletele pentru sferturi. De remarcat că, în această partidă, moscoviţii nu s-au putut baza pe centrul Paul Davis, accidentat, absenţa americanului resimţindu-se sub panouri.
În actualul sezon, Khimki Moscova are un parcurs remarcabil în toate competiţiile, strângând 38 de victorii şi doar 3 înfrângeri, una dintre acestea în faţa Asesoftului, la Moscova, scor 89-97, în runda inaugurală din EuroCup.
În schimb, Hapoel Ierusalim îşi continuă aventură în cea de-a doua întrecere inter-cluburi ca valoare din Europa. Israelienii pregătiţi de Brad Greenberg au depăşit formaţia germană Ratiopharm Ulm, câştigând manşa secundă, disputată pe teren propriu, cu 81-65, şi anulând, astfel, victoria la limită a nemţilor, din tur, scor 89-87.
În sferturile de finală din EuroCup, Hapoel Ierusalim va da piept cu gruparea rusă Nizhny Novogorod, celelalte trei dueluri anunţându-se cel puţin la fel de interesante: Budivelnik Kiev – Steaua Roşie Belgrad, Aykon Ankara – Unics Kazan şi Valencia – Alba Berlin.
Bogdan CHITIC
