Flacara olimpica a fost inmanata, joi, la Atena, printesei Anne, componenta a comitetului britanic de organizare a JO, in cadrul unei ceremonii desfasurate pe o vreme ploioasa, in prezenta fotbalistului David Beckham. Imbracata cu un costum alb, printesa, fiica reginei Elizabeth a II-a, a primit flacara din partea presedintelui Comitetului Olimpic Grec, Spyros Capralos, pe stadionul ce a gazduit primele Jocuri moderne, in 1896. Alaturi de printesa Anne s-au aflat presedintele Comitetului de Organizare, Sebastian Coe, primarul Londrei, Boris Johnson, si David Beckham. Acesta din urma, zambitor, a purtat un costum de culoare gri. Printesa si Beckham au fost ovationati de public la aparitia in arena, pe ploaie. La inceputul ceremoniei ploaia s-a oprit si a aparut un curcubeu.
Aprinsa la 10 mai, la Olimpia, conform unei traditii datand de la editia din 1936, flacara a fost purtata pe ultimii metri de campionul olimpic grec la haltere, Pyrros Dimas, si de medaliatul cu aur la gimnastica, Li Ning (China). Flacara a fost inmanata organizatorilor britanici dupa o scurta coregrafie in stil antic al “preoteselor” elene imbracate in tunici crem. “Milioane de persoane se pregatesc in Marea Britanie pentru gazduirea JO. In aceasta vara primim lumea la Londra”, a spus Sebastian Coe in discursul sau.
Flacara olimpica urma sa paraseasca, ieri, Atena, cu avionul, si sa ajunga la baza militara Culdrose, din Cornwall. Incepand de astazi, 8.000 de alergatori, majoritatea cu varste mai mici de 25 de ani, vor purta torta pe o distanta de 12.875 de kilometri pe suprafata Regatului Unit si a Irlandei, periplul urmand sa dureze 70 de zile. Parcursul se va incheia pe stadionul olimpic din Londra, la 27 iulie, cand va avea loc ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice. Purtata pana in prezent de aproximativ 500 de persoane, flacara olimpica a facut turul Greciei, parcurgand o distanta de 3.000 de kilometri.
