Sute de mii de angajaţi ai Serviciului public britanic de Sănătate (NHS) au fost chemaţi să înceteze lucrul timp de patru ore, ieri, în semn de protest faţă de refuzul Guvernului de a le acorda o mărire de salariu. La originea acestei greve, fără precedent din 1982 şi din perioada Thatcher, se află decizia ministrului Sănătăţii – Jeremy Hunt – de a sfida recomandarea unui organism independent de a mări cu 1% salariile. Aceste măriri „sunt inabordabile şi vor ameninţa calitatea îngrijirilor acordate pacienţilor”, a justificat ministrul în martie. Însă argumentele sunt considerate inadmisibile de către sindicate, raportat la performanţa economiei britanice – în contextul în care se aşteaptă o creştere de peste 3% în 2014 – şi la sacrificiile consimţite în ultimii ani. „Inflaţia continuă să crească din 2011, iar în acelaşi timp nivelul remuneraţiei angajaţilor NHS a scăzut cu aproape 12%”, afirmă secretarul general al Sindicatului UNISON – Dave Prentis. „Refuzul de a acorda o mărire atât de derizorie, de 1%, arată câtă stimă are acest Guvern faţă de salariaţii din Sănătate”, a apreciat el. Această scădere a veniturilor echivalează, pentru salariaţi, „cu trei ani de facturi la gaze naturale şi electricitate”, afirmă la rândul său Jon Skewes, un reprezentant al Royal College of Midwives, un sindicat care îndeamnă la grevă pentru prima dată în cei 133 de ani de existenţă. Această mişcare socială extrem de rară, amplu susţinută de public, a fost programată cu mai puţin de şapte luni înainte de alegerile legislative şi ridică mingea la fileu Partidului Laburist, care-i acuză frecvent pe conservatori, aflaţi la putere, că efectuează o privatizare agresivă a NHS.
